常州是近代中国民族工商业的发祥地之一，著名的全国工业明星，经济发展“苏南模式”的创建城市之一，是长三角地区重要的现代制造业基地。常州也是“中国创新环境十佳城市”之一，连续12年获得“全国科技进步先进城市”称号。
　　2012年常州全市完成地区生产总值3969.8亿元，按可比价计算增长11.5%，高出全省1 .4个百分点，低于金融危机以来的2 0 0 9 年- 2 0 1 1 年的年平均增幅1 2 . 3%的增幅。
　　按常住人口计算，全市人均GDP达到85036元，超过13000美元，在全省列第4位；城镇居民人均可支配收入33587元，增长12.6%。人均家庭总收入中，其中工资性收入23609元，增长13.6%。

　　　　

　　常州水陆空交通便利，老京沪铁路、京沪高铁、沪宁城际高速铁路、京杭大运河、312国道和沪宁、宁杭、常宁、沿江（常苏）、常澄、锡宜等高速公路，4E级民航常州奔牛机场，构成了常州发达的水陆空交通网。常州机场新航站楼、京沪高铁常州北站建成运营，西绕城高速公路、龙江路高架南延等工程建成通车。
　　常州市区更有百里高架把众多板块穿珠成链，造就了畅通之城。